Chery toma fábricas de volkswagen para nueva marca de autos Lepa

 

Lepas, la flamante marca del gigante automotriz chino Chery, irrumpió oficialmente en el mercado en octubre del año pasado. Su primer modelo, el crossover mediano Lepas L8, un elegante rediseño del conocido Chery Tiggo 8 Pro, salió de la línea de ensamblaje en China el pasado 18 de abril, marcando el inicio de una ambiciosa estrategia global.

Fábrica de Volkswagen

Durante una reciente presentación a concesionarios en su sede de Wuhu, provincia de Anhui, Chery reveló los planes de Lepas para lanzar cinco nuevos modelos en los próximos tres años, con una distribución a nivel mundial respaldada por una red en expansión de 1.200 concesionarios. Los próximos lanzamientos confirmados son el crossover compacto Lepas L6 y el subcompacto Lepas L4. Un hito importante en su expansión será la llegada de la marca Lepas al mercado europeo a principios de 2026, donde se centrará en ofrecer vehículos con tecnología híbrida enchufable (PHEV) y eléctrica (EV).

Chery ya tiene presencia productiva en Europa a través de su marca Ebro, que opera en una antigua planta de Nissan en España. Ahora, la compañía china explora activamente ubicaciones para establecer la producción de los modelos Lepas. En enero, fuentes internas citadas por Reuters informaron sobre conversaciones entre Chery y Volkswagen para la posible adquisición de una de las dos fábricas alemanas que la automotriz germana considera innecesarias.

Volkswagen, inmersa en una profunda reestructuración, llegó a un acuerdo con los sindicatos alemanes a finales del año pasado que le impide cerrar cualquiera de sus plantas en Alemania, a pesar de tener al menos dos instalaciones con capacidad ociosa. Estas dos plantas son la icónica Fábrica de Cristal de Dresde, que cesará la producción del hatchback eléctrico VW ID.3 este año (trasladándose a Wolfsburgo) y quedará como un activo pendiente en el balance de Volkswagen, y la planta de Osnabrück, actualmente encargada de la producción del familiar VW Arteon y el crossover VW T-Roc Cabriolet.

Fábrica de Volkswagen 2025

Si bien la Fábrica de Cristal de Dresde, con su enfoque en bajos volúmenes y su imagen de "atracción" para clientes, probablemente no encaje con los planes de producción masiva de Chery, la planta de Osnabrück emerge como una ubicación estratégica ideal para la fabricación de sus SUVs. 

La producción del VW Arteon familiar en Osnabrück continuará hasta 2026, mientras que la del T-Roc Cabriolet se detendrá a mediados de 2027 sin un sucesor previsto. Ante la falta de planes propios para Osnabrück después de 2027 y la baja demanda del T-Roc Cabriolet (lo que permitiría una producción paralela de modelos chinos), la venta a Chery se presenta como una solución lógica.

No obstante, en enero, Reuters informó, citando a un representante del sindicato de la planta de Osnabrück, que los trabajadores locales expresan desdén hacia los automóviles chinos y solo aceptarían producir para Chery bajo una empresa conjunta, con el logotipo y los estándares de calidad de Volkswagen.

Fábrica de Volkswagen 2025

Ayer, el periódico Automotive News Europe, citando sus propias fuentes, reveló que Chery está cerca de concretar un acuerdo con Volkswagen, específicamente para la producción de los modelos Lepas. 

El vicepresidente internacional de Chery, Charlie Zhang, citado por el medio, confirmó las negociaciones con Volkswagen, aunque se mostró cauto en sus declaraciones, señalando que "la situación en Alemania es muy, muy difícil". Esta complejidad se refiere a la postura de los sindicatos, los elevados costos sociales y los estrictos requisitos legales para las empresas.

Es crucial destacar que Chery se encuentra en una posición negociadora sólida: no existen otras empresas dispuestas a utilizar las fábricas de Volkswagen en Alemania. Si las negociaciones con el gigante alemán no prosperan, Chery podría considerar alternativas como Ford, que también cuenta con dos fábricas subutilizadas en Alemania (Colonia y Saarlouis). Fuera de Alemania, numerosas plantas automotrices están abiertas a colaboraciones con fabricantes chinos, como la abandonada VDL Nedcar en los Países Bajos. 

Además, un número creciente de fabricantes chinos buscan establecerse en Europa para mitigar el impacto del aumento de aranceles impuestos por la UE a los vehículos eléctricos fabricados en China el año pasado. En marzo, se anunció que GAC y Xpeng utilizarán la planta de Magna Steyr en Graz, Austria, para la producción de sus modelos.